손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목의 터널 구조인 수근관 내에서 정중신경이 압박받아 발생하는 질환입니다. 이 증상은 손목과 손가락에 통증, 저림, 감각이상 등을 유발하며, 특히 밤에 증상이 심해지는 경향이 있습니다. 장시간 같은 자세로 반복 작업을 하는 사람들에게 자주 발생합니다.
정중신경(Carpal Tunnel Syndrome)은 손목의 작은 통로인 손목터널을 통과하면서 손바닥, 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 일부를 지배하는 주요 신경입니다. 이 신경은 손의 감각을 담당하며, 일부 손가락의 근육 작동에 필요한 명령을 전달하는 역할
원인
손목터널증후군의 주요 원인은 수근관 내의 공간이 좁아져 정중신경에 압력이 가해져서 발생하며 다음과 같은 요인으로 인해 발생할 수 있습니다
- 반복적인 손 움직임이나 진동
- 손목의 부상 또는 염증
- 호르몬 변화 또는 대사 장애
- 유전적 요인
- 류마티스 관절염과 같은 특정 질환
증상
손목터널증후군의 주요 증상은 다음과 같습니다
- 손가락의 저림과 당김, 특히 엄지, 검지, 중지, 그리고 약지의 일부에서 느껴집니다.
- 손목, 팔, 어깨로 퍼지는 통증
- 손의 약함이나 물건을 잡는 데 어려움
- 야간에 증상이 악화되는 경향
진단
손목터널증후군의 진단은 환자의 병력과 증상을 바탕으로 이루어지며, 필요한 경우 신경 전도 검사 또는 근전도 검사를 통해 진단 합니다.
치료
치료 방법은 증상의 정도와 원인에 따라 다릅니다. 가벼운 경우에는 비수술적 치료 방법으로도 치료가 가능합니다.
- 손목 보호대 착용
- 소염진통제 복용
- 스테로이드 주사
- 손목과 손가락의 스트레칭 및 강화 운동
심각한 경우에는 수근관 해제 수술이 필요할 수 있으며, 이는 압박받는 정중신경을 증상을 완화시킵니다.
예방
손목터널증후군을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법을 권장합니다
- 작업 환경 개선 및 자세 교정
- 정기적인 휴식과 스트레칭
- 손목의 과도한 사용 피하기
인체공학 키보드 & 마우스 사용
키보드와 마우스를 많이 사용하는 직업을 가진 경우 인체공학에 기반한 디자인을 한 제품을 사용하면 손목 터널증후군 예방에 좋습니다.
손목터널증후군은 초기에 적절히 대응하면 호전될 수 있으나, 방치할 경우 영구적인 신경 손상이 발생할 수 있습니다. 따라서 증상이 나타나면 조기에 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다.
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