염증은 면역 시스템이 감염, 상처, 또는 다른 자극에 반응하여 생기는 자연스러운 신체 방어 과정 입니다. 염증의 전형적인 징후로는 통증, 붉어짐, 부기, 열기, 그리고 때때로 기능 상실이 있습니다. 염증은 크게 급성 염증과 만성 염증으로 나눌 수 있습니다.
급성염증
급성염증 증상
- 염증 부위에 혈류가 증가하면서 피부가 붉어집니다.
- 증가된 혈류로 인해 해당 부위의 온도가 상승합니다.
- 혈관의 투과성이 증가하여 체액이 조직으로 누출되어 부기가 생깁니다.
- 염증 반응으로 인해 생긴 화학 물질이 신경을 자극하거나, 부종으로 인해 주변 조직에 압력이 가해지면서 통증이 발생합니다.
- 염증이 심한 경우, 해당 부위의 정상적인 기능이 손상될 수 있습니다.
신체의 염증 발생 과정
- 신체는 손상을 감지하고 면역 세포를 해당 부위로 보내 염증을 일으킵니다.
- 면역 세포는 감염을 일으킨 미생물이나 손상된 세포를 제거합니다.
- 염증이 유해 물질을 제거하고 나면, 신체는 손상된 조직의 치유와 복구를 시작합니다.
급성염증 치료
급성 염증은 대개 몇 일 내에 자연스럽게 완화됩니다. 그러나 염증이 사라지지 않거나 지속적인 손상이 발생하는 경우, 급성 염증은 만성 염증으로 발전할 수 있습니다. 급성 염증의 치료는 주로 원인 제거와 증상 완화에 중점을 둡니다. 필요한 경우, 항염증제, 진통제, 항생제(감염이 원인인 경우) 등의 약물이 사용될 수 있습니다. 또한, 충분한 휴식과 영양 섭취도 중요한 역할을 합니다.
만성염증
만성염증 원인
- 신체의 면역 체계가 자신의 세포와 조직을 외부 침입자로 잘못 인식하여 공격함으로써 발생합니다. 예를 들어, 류마티스 관절염, 크론병 등이 있습니다.
- 헬리코박터 파일로리와 같은 일부 박테리아는 장기간 감염을 유발하며 만성 염증을 촉진할 수 있습니다.
- 공기 오염, 담배 연기 노출과 같은 환경적 요인이 만성 염증을 유발할 수 있습니다.
- 과체중이나 비만은 만성 염증을 촉진하는 요인 중 하나로, 지방 세포에서 염증성 화학 물질의 방출을 증가시킬 수 있습니다.
- 장기적인 스트레스, 부적절한 식습관, 운동 부족과 같은 생활 습관도 만성 염증을 유발할 수 있습니다.
만성 염증의 영향
장기간 지속되는 염증은 심장병, 암, 당뇨병, 관절염, 우울증, 알츠하이머병 등 여러 만성 질환의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 만성 염증은 신체의 정상적인 조직을 손상시키고, 질병의 발병을 촉진하며, 신체의 자연적인 회복 능력을 저해할 수 있습니다.
만성 염증 관리
- 염증을 줄이는 식품(예: 과일, 채소, 전곡류, 지방이 적은 단백질)을 섭취하고, 가공 식품, 설탕, 포화 지방의 섭취를 줄입니다.
- 규칙적인 유산소 운동과 근력 훈련이 염증 수치를 낮추는 데 도움이 됩니다.
- 명상, 요가 같은 스트레스 관리할 수 있는 활동을 합니다.
- 건강한 체중을 유지함으로써 만성 염증의 위험을 줄일 수 있습니다.
- 규칙적이고 질 좋은 수면은 염증 수치를 낮추는 데 중요합니다.